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Ces camions de pompiers français à la conquête de l’Amérique

Avec 150 ans de savoir-faire au compteur, le constructeur Echelles Riffaud est l’une des PME méconnues qui se sont vite affranchies de leurs frontières pour assurer leur croissance Elle réalise 70% du chiffre d’affaires à l’export. Autre particularité : ce constructeur de camions de pompiers est le dernier à survivre avec des capitaux 100% français, N°1 dans l’Hexagone, n°3 européen, Riffaud est aujourd’hui filiale du groupe Gimaex, au capital duquel on retrouve BNPP Développement, la FCDE (CDC) et EPF Partner. Les autres filiales du groupe sont spécialisées dans les véhicules de secours routiers, d’incendie ou d’aéroport (Gimaex Schmitz) avec lesquelles Riffaud arrache sans complexe des parts de marché sur tous les continents et plus récemment l’Amérique. L’histoire de Riffaud se lit comme un album de famille où les photos jaunies témoignent de la bravoure des soldats du feu, parfois immortalisés à côté de petites échelles installées sur d’archaïques remorques. Cette aventure a commencé en 1858, boulevard Lenoir à Paris…Depuis quarante ans, Echelles Riffaud a quitté la région parisienne pour Tourouvre dans l’Orne. Chaque année, plus de 30 000 mètres de tubes sont pliés, soudés pour donner vie à des échelles télescopiques de 39 mètres. Sur ce marché étroit, où ne subsiste qu’une poignée de concurrents, la survie est mélange d’innovation – comme le système de dévers (l’échelle reste droite même si la route est en devers) – et de démarchage commercial. En 2012, la PME a réalisé environ 8 millions d’euros de chiffre d’affaires et a ainsi rapporté sa contribution aux 110 millions de Gimaex.  » Les Etats-Unis, c’est un marché de 2 milliards de dollars par an ». http://www.gimaex.com/
Le Figaro, 14-15 septembre 2013, Charles Gautier

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